Pour faire ce travail de contextualisation et d'interprétation, nous ne sommes pas seuls. Le travail des exégètes, des théologiens, ainsi que du magistère de l'Église, consiste précisément à nous éclairer sur ces aspects-là. Toute bonne Bible commence par introduire chaque livre dans son contexte et quantité d'outils très utiles sont à notre disposition pour lire plus sérieusement le texte sacré. Nous en servons-nous ?

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Il faut également prendre en compte que tout texte répond à un genre littéraire bien particulier. Un code de loi n'est pas un poème. Les annales royales ne sont pas un roman historique. Un récit des origines n'a rien à voir avec une prière liturgique. De sorte que chacun de ces genres littéraires doit être identifié afin que le texte biblique soit lu et compris selon ce qu'il est. Un conte ne doit pas être lu comme un récit historique et un code de loi figurant dans le livre du Lévitique ne peut pas être appliqué littéralement à une société du 21ème siècle. Pourtant, ces textes conservent toute leur valeur à l'intérieur de l'histoire de la Révélation. Ils témoignent chacun de l'état de la réflexion théologique à une époque précise de l'histoire et en cela ils contribuent à l'œuvre de Révélation selon le mode qui leur est propre. Ces textes anciens méritent donc d'être lus pour eux-mêmes!

Nous évoquions plus haut le livre du prophète Jonas. Ce petit conte, qui est par définition un récit fictif, met en scène un prophète qui n'a vraisemblablement jamais existé. Il nous apprend que le Dieu d'Israël est aussi le Dieu des Ninivites, ces ennemis jurés d'Israël, n'en déplaise à Jonas lui-même! La valeur de ce texte n'est nullement amoindrie du fait qu'il ne s'agit pas d'un récit historique. D'ailleurs Jésus lui-même fait référence à l'histoire de Jonas à plusieurs occasions (Mt 12,39; 12,41; 16,4), signe que l'épisode est toujours d'actualité au temps de Jésus !

Attardons-nous maintenant quelques instants sur les récits de Genèse 1-2-3. Ils mettent en scène Adam et Eve, dont les noms sont chargés de symbolisme (Adam, le terreux parce qu'il est tiré de la terre du sol et Eve, la vivante parce qu'elle est la mère de tous les vivants). Ces récits entrent dans la catégorie des grands mythes des origines, dont le but est avant tout d'expliquer l'état des choses telles que le rédacteur les voyait autour de lui : il y a des êtres humains - hommes et femmes - sur terre, ils s'unissent conjugalement et chacun porte le poids de la condition humaine, faite du travail de la terre pour lui et du travail de l'enfantement pour elle.

"Le point de départ de ces récits n'est donc pas la nouvelle - recueillie auprès d'une source d'information prétendument privilégiée - sur un fait historique qui, par une sorte de de causalité descendante, produirait la réaction en chaîne de divers maux, mais la constatation d'un état de choses qui exige un éclaircissement." (Juan L. Ruiz de la Peña, El don de Dios. Antropología teológica especial, Sal Terrae, 1991, p. 57)

Deuxièmement, ce récit a également une prétention étiologique, c'est-à-dire qu'il cherche à expliquer pourquoi les choses sont ainsi sur terre. A travers un langage imagé, il exprime ses convictions théologiques : 1. Tout ce qui est vient de Dieu. 2. Tout ce que Dieu a fait est bon, même très bon. 3. Dieu n'est pas l'auteur du mal. (Nous reviendrons sur la question du péché originel dans un autre post.) Pourquoi et à quel moment de son histoire Israël avait-il besoin de réfléchir à ces questions? On sait aujourd'hui que Gn 1-2-3 a été rédigé après l'exil, lorsque le peuple d'Israël, fortement éprouvé, avait besoin de retrouver la confiance en son Dieu qui semblait l'avoir abandonné. Ces textes sont donc une méditation :

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• sur Dieu qui, malgré les apparences, reste maître de toutes les forces à l'œuvre dans le monde, puisqu'il est leur Créateur;

• sur la bonté de la création et la bonté du dessein divin envers l'humanité.

De sorte que, si les récit des origines en Genèse ont été placés en tête de la Bible, ce n'est pas parce qu'ils seraient plus anciens que les autres textes de la Bible, bien au contraire. Ils n'ont pas été écrits "en premier". Puisque ces textes, de par leur nature, cherchent à répondre à la question du pourquoi originel, il était donc naturel de les placer avant tout le reste.

Attention à bien faire la distinction entre le pourquoi et le comment. Répondre à la question du comment tout cela s'est passé n'est nullement l'intention du rédacteur biblique. Il serait donc erroné de prendre au premier degré des récits qui emploient délibérément un langage symbolique.

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"Il faut donc dire, encore et toujours, que le propos si singulier de ces textes – mettre en mots une origine par nature inaccessible – n’a rien à voir avec une incursion fantasmatique dans un temps d’avant le temps. La vérité, que l’exégèse rend aujourd’hui accessible, est que ces chapitres constituent un puissant effort de l’intelligence spirituelle d’Israël interrogeant la logique de l’histoire vécue hic et nunc, scrutant celle-ci jusqu’à atteindre quelque chose des dispositions qui, du commencement au terme, situeraient l’humanité face à un tiers et face à elle-même, éclaireraient par sa racine les aléas de la vie des hommes. Très loin donc de ce que prétendent en comprendre des lectures fondamentalistes en vogue présentement. Que l’interprétation réaliste soit une sottise, le texte le déclare explicitement en disant l’origine sous la forme de deux récits en flagrant écart de vérité factuelle. Que l’usage de matériaux mythiques repris du monde païen ambiant ne disqualifie pas ces premières pages de la Genèse est aussi une évidence qu’impose la manière dont le texte biblique se saisit de ces emprunts et les subvertit. Que l’obsession du « péché originel » constitue une distorsion du texte peut se reconnaître simplement en prêtant attention à l’emplacement textuel de la tentation et de la transgression, venant dans un temps second, qui les rend par conséquent secondaires par rapport à l’affirmation première et irrévocable qui déclare l’origine bonne, de la bonté du tov hébraïque, dans lequel convergent le bien, le bon et le bonheur." (Anne-Marie Pelletier, L'Eglise, des femmes avec des hommes, Paris, Cerf, 2019.)

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On comprend dès lors que lire la Bible n'est pas un jeu d'enfant ! Il est d'ailleurs "très bon" que la Bible recèle tant de complexité. C'est justement là que réside sa richesse et sa valeur. Car, un seul rédacteur, un seul type de récit, une seule époque, tout cela saurait-il rendre compte du mystère du Dieu vivant ? Dieu sera toujours au-delà de ce que le langage humain pourrait formuler sur lui. Inévitablement, la Révélation avance à petits pas et sans jamais s'arrêter. Elle se fait dans l'histoire, c'est-à-dire qu'elle n'est pas figée, mais qu'elle progresse avec le temps. A la manière d'une lente pédagogie, Dieu conduit son peuple à la plénitude de sa Révélation, plénitude qui n'est atteinte que dans l'incarnation et rédemption de son Fils unique Jésus-Christ.

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« Après avoir, à maintes reprises et sous maintes formes, parlé jadis aux Pères par les prophètes, Dieu, en ces jours qui sont les derniers, nous a parlé par le Fils, qu’il a établi héritier de toutes choses, par qui aussi il a fait les siècles. » (He 1, 1‑2)